Das Wilhelm-Liebknecht-Jahr in Gießen

Am 29.3.1826 wurde Wilhelm Liebknecht, einer der Gründerväter der deutschen Sozialdemokratie, in Gießen geboren. Ihren prominenten Sohn feiert die mittelhessische Stadt an der Lahn bis Ende des Jahres mit einer Vielzahl von Veranstaltungen, die seine zentralen Themen zu Bildung, Frieden, sozialer Gerechtigkeit und Demokratie auf ganz unterschiedliche Weise beleuchten, zum Programm gehören Diskussionen, Performances, Workshops, eine Ausstellung und eine interdisziplinäre wissenschaftliche Konferenz.

„Wir laden die Gießener Stadtgesellschaft und Gäste aus ganz Deutschland herzlich ein, Wilhelm Liebknechts Denken neu zu entdecken – nicht als historische Fußnote, sondern als Impuls für unsere Zeit“, sagt Frank-Tilo Becher, Oberbürgermeister und Kulturdezernent der Stadt Gießen.

Auftakt ist am 29.3.2026 mit der Geburtstagsfeier „Wilhelm Liebknecht zum 200. – ein Geburtstag, viele Stimmen“. Eine weitere zentrale Veranstaltung ist der Festigress Ars Democratica, die Kunst der Demokratie, eine Mischung aus Festival und Kongress, am 23. und 24. Oktober 2026 mit Aktionen im öffentlichen Raum, Audiowalks, Installationen, einer szenischen Lesung und anderen mehr.

Am 20. Februar 2026 ging die Website liebknecht200.de online. Hier präsentiert die Stadt nicht nur ihre eigenen Veranstaltungen: „Wir wollen zum Zentrum der Liebknecht-Veranstaltungen werden und das bundesweite Angebot hier bündeln“, sagt Dr. Stefan Neubacher, Leiter des Kulturamts in Gießen und Initiator von Liebknecht200. „Macht alle mit!“ – so lautet seine Botschaft an die Veranstalter, ihr Angebot auf liebknecht200.de zu veröffentlichen.

Als zentrale Figur der deutschen Sozialdemokratie ist Wilhelm Liebknecht einer der prominentesten Söhne der Stadt. Er gehörte im 19. Jahrhundert zu den Männern und Frauen, deren Ideen von Freiheit, Frieden, Demokratie und sozialer Gerechtigkeit unsere Gesellschaft bis heute prägen. „Vaterland in Eurem Sinne ist uns ein überwundener Standpunkt, ein reaktionärer, kulturfeindlicher Begriff; die Menschheit lässt sich nicht in nationale Grenzen einsperren; unsere Heimat ist die Welt“, sagte Wilhelm Liebknecht 1871. Aussagen wie diese haben an Aktualität nichts eingebüßt.

WILHELM LIEBKNECHT ZUM 200. – EIN GEBURTSTAG, VIELE STIMMEN

Auftaktveranstaltung zum Programm Liebknecht200 am 29. März 2026 in der Kongresshalle Gießen

Am 29. März 2026 beginnt in Gießen mit „Wilhelm Liebknecht zum 200. – ein Geburtstag, viele Stimmen“ die Veranstaltungsreihe Liebknecht200, mit der die Universitätsstadt Gießen den 200. Geburtstag von Wilhelm Liebknecht mit einer Vielzahl von Veranstaltungen bis zum Ende des Jahres feiert. Der Eintritt für die Veranstaltung in der Kongresshalle ist frei, um Anmeldung wird gebeten.

Gäste und Gießener Bürger*innen sind dazu eingeladen, die heutige Gesellschaft mit Wilhelm Liebknechts Augen zu betrachten. Im Zentrum stehen seine Themen Bildung, Frieden, soziale Gerechtigkeit und Demokratie. Liebknecht war Mitbegründer und Führungsfigur der deutschen Sozialdemokratie, leidenschaftlicher Parlamentarier und entschiedener Kriegsgegner.

„Vergangene wie aktuelle politische Entscheidungen greifen Grundwerte an, für die bereits Wilhelm Liebknecht stand. Mit Liebknecht200 setzen wir uns für den Aufbau, den Ausbau und die Stärkung von Bildung, Frieden, sozialer Gerechtigkeit und Demokratie ein. Wir öffnen Räume, in denen verhandelt wird, was das gegenwärtig bedeutet“, so Greta Katharina Klein, Projektleiterin von Liebknecht200.

Gedankt wird der Stiftung Orte der deutschen Demokratiegeschichte als Hauptförderin für ihre großzügige Unterstützung sowie der Sparkassen Kulturstiftung Hessen-Thüringen und der Gemeinnützigen Stiftung Sparkasse Gießen.

„Demokratie gestalten – damals wie heute: Perspektiven auf Wilhelm Liebknecht“

Das Programm am 29. März 2026 beginnt um 11:30 Uhr mit einer Podiumsdiskussion in der Kongresshalle Gießen (Südanlage 3), zum Thema„Demokratie gestalten – damals wie heute: Perspektiven auf Wilhelm Liebknecht“.

Nach einführenden Worten von Frank-Tilo Becher, Oberbürgermeister und Kulturdezernent der Stadt Gießen, diskutieren auf dem Podium: Bodo Ramelow (Vizepräsident des deutschen Bundestags), Heike Hofmann (Hessische Ministerin für Arbeit, Integration, Jugend und Soziales), Robin Mastronardi (Geschäftsführer des Deutschen Gewerkschaftsbunds Mittelhessen), Tina Cramer (Peace Research Institute Frankfurt, PRIF) und Dilâra Kanbiçak (Heinrich-Böll-Stiftung). Die Moderation übernimmt die Journalistin Najima El Moussaoui.

„Auf ein Wort bei Brot und Suppe“

„Auf ein Wort bei Brot und Suppe“ ist das Motto für die Mittagspause von 13:00 bis 14:30 Uhr „Wir schaffen mit diesem Format den Rahmen für einen Austausch zwischen den Gästen und freuen uns, wenn Liebknechts Themen Impulse für die heutige Zeit geben“, so Dr. Stefan Neubacher, Leiter des Kulturamts Gießen.

Festakt

Um 14.30 Uhr beginnt der Festakt: Nach der Begrüßung durch Frank-Tilo Becher hält Martin Schulz, Vorsitzender der Friedrich-Ebert-Stiftung, die Festrede.

In einem Impulsreferat fragt Dr. Kai-Michael Sprenger, Direktor der Stiftung Orte der deutschen Demokratiegeschichte, inwieweit Wilhelm Liebknecht ein Erinnerungsort der Demokratiegeschichte sein kann.

Anschließend ist der fünfminütige Kurzfilm des Gießener Filmemachers Csongor Dobrotka über Wilhelm Liebknecht zu sehen und es gibt eine Vorschau auf weitere Veranstaltungen des Liebknecht-Jahres. Den musikalischen Rahmen gestaltet die Folkband „Die Grenzgänger“. Mittels verschollener und in Vergessenheit geratener Lieder, die sie unnachahmlich arrangieren und interpretieren, singen und erzählen die „Grenzgänger“ aus der Perspektive der sogenannten „kleinen Leute”, vom Alltag in der Fabrik und auf der Straße. Die Band wurde fünf Mal mit dem Preis der deutschen Schallplattenkritik ausgezeichnet.

„Zwischenzeit für Gespräche und Getränke“

Auch die „Zwischenzeit für Gespräche und Getränke“ von 16 bis 18 Uhr wird von den „Grenzgängern“ musikalisch begleitet. Das Stadttheater lädt mit dem Format „Einfach singen!“ zum gemeinsamen Singen von Liedgut der Arbeiter*innenbewegung ein. Es werden Stadtführungen von der Kongresshalle (15:45 Uhr) zu Wilhelm Liebknechts Geburtshaus/Stadtkirchenturm (16:45 Uhr) sowie vom Geburtshaus/Stadtkirchenturm (17:00 Uhr) bis zum Stadttheater/zur Kongresshalle (18:00 Uhr) angeboten. Eine Anmeldung zu den Führungen ist am Veranstaltungstag in der Kongresshalle möglich oder im Vorhinein per E-Mail an info@liebknecht200.de. Die Teilnahme ist kostenlos.

Auch der Eintritt für die Veranstaltung in der Kongresshalle Gießen ist frei, um Vorab-Anmeldung wird gebeten, via QR-Code unter liebknecht200.de oder per E-Mail an info@liebknecht200.de. Fragen dürfen ebenfalls an info@liebknecht200.de geschickt oder telefonisch unter der Nummer 0641 3062021 gestellt werden.

Veranstaltungen im Stadttheater Gießen am 29.3.2026

Um 17.30 Uhr lädt das Stadttheater Gießen ins Foyer des Großen Hauses zu einer Einführung zu Thomas Freyers Stück „Dumme Jahre“ ein. Um 18 Uhr beginnt im Stadttheater eine Aufführung von Thomas Freyers Theaterstück „Dumme Jahre“ in der Inszenierung von Jenke Nordalm. Das Publikumsgespräch, ebenfalls im Foyer des Großen Hauses, nach der Vorstellung von „Dumme Jahre“ beginnt um 21:00 Uhr

Zum Stück „Dumme Jahre“

Inspiriert von Christa Wolfs „Ein Tag im Jahr“ und Uwe Johnsons „Jahrestage“ erzählt Thomas Freyer in seinem Theaterstück „Dumme Jahre“ eine Familiengeschichte über 60 Jahre hinweg, von der Niederschlagung des Prager Frühlings über die revolutionären Umwälzungen 1989/90 bis in unsere Gegenwart. Das Stück thematisiert vor allem die Auswirkungen der SED-Erziehungsdiktatur auf die individuelle Gestaltung von Freiheit und Demokratie und wie der Staat selbst die entlegensten Winkel des Familienlebens durchdringt. Es stellt die Frage, wie persönliches Erinnern und gesellschaftliches Engagement unter Bedingungen gelingen können, in denen Individualität systematisch eingeschränkt und gebrochen wurde.

Zum Publikumsgespräch nach der Vorstellung

Nach der Vorstellung von „Dumme Jahre“ diskutiert Politikwissenschaftlerin Judith Enders mit dem Publikum über die Langzeitfolgen von Diktaturerfahrungen: Welche Bedeutung haben diese Erfahrungen für demokratische Selbstverständnisse in der Gegenwart, für Vorstellungen von Freiheit, sozialer Gerechtigkeit und politischem Engagement? Und welche Rolle kann kulturelle Bildung – insbesondere das Theater – dabei spielen, solche Prägungen sichtbar zu machen und zur Diskussion zu stellen?

Dr. Judith Enders wurde 1976 in Altenburg geboren und forscht derzeit an der Universität Leipzig im Projekt „Ways across the country – democracy in transforming landscapes“. Sie ist Mitbegründerin der Initiative „Dritte Generation Ostdeutschland“, publiziert zu den Themen Transformation und Ostfeminismus und ist zudem als Mediatorin und systemischer Coach tätig.

Moderiert wird das Publikumsgespräch von Dr. Florian Greiner, Leiter des Lern- und Erinnerungsort Notaufnahmelager Gießen, und Tim Kahn, Dramaturg am Stadttheater Gießen. Der Eintritt zum Publikumsgespräch ist frei.

Tickets für die Aufführung von „Dumme Jahre“ sind im Haus der Karten oder an der Abendkasse erhältlich. Haus der Karten Kreuzplatz 6, Gießen,Öffnungszeiten: 9:30 bis 18.00 Uhr, Telefon: 06417957-60, -61, E-Mail: theaterkasse@stadttheater-giessen.de. Die Abendkasse im Stadttheater öffnet eine Stunde vor Vorstellungsbeginn.

WILHELM LIEBKNECHT ZUM 200. – EIN GEBURTSTAG, VIELE STIMMEN

wird gefördert von der Stiftung Orte der deutschen Demokratiegeschichte, der Sparkassen Kulturstiftung Hessen-Thüringen und der Gemeinnützigen Stiftung Sparkasse Gießen.

Ausblick auf das Wilhelm-Liebknecht-Jahr in Gießen

Mittwoch, 18. März, Samstag, 21. März, Sonntag, 22. März, Beginn jeweils 16:00 Uhr, Treffpunkt: Kapelle, Alter Friedhof
Kostenfreie rund zweistündige Stadtführung mit der erfahrenen Stadtführerin Dagmar Klein zu Orten der Demokratiegeschichte in Gießen. Anmeldung unter info@liebknecht200.de.
Die Führungen sind eine externe Veranstaltung anlässlich des Tags der Demokratiegeschichte. Sie werden von der Stiftung Orte der deutschen Demokratiegeschichte gefördert.

Montag, 11. Mai 2026, 10:00 bis 16:00 Uhr
Hessischer Bibliothekstag
Kongresshalle Gießen

Freitag, 29. Mai 2026 bis Sonntag, 31. Januar 2027
Von Barrikaden und Parlamenten. Wilhelm Liebknechts Ideen für die Demokratie
Sonderausstellung im Museum für Gießen

Freitag, 23. Oktober 2026
Samstag, 24. Oktober 2026
Kongresshalle und weitere Orte in Gießen
Festigress: Ars Democratica
Die Veranstaltung des Festigress sind kostenpflichtig, mehr dazu demnächst auf liebknecht200.de.

Donnerstag, 5. November 2026
Freitag, 6. November 2026
Justus-Liebig-Universität, Philosophikum II
Die Friedrich-Ebert-Stiftung organisiert in Zusammenarbeit mit der Justus-Liebig-Universität unter dem Titel „Demokratie made in Gießen“ eine Konferenz zum 200. Geburtstag Wilhelm Liebknechts, die sich an ein akademisches Publikum richtet. In Kürze mehr zum Programm der Konferenz.

Datum und Ort werden in Kürze bekannt gegeben.
SIT IN WALK OUT (Arbeitstitel)
(K)ein Reenactment – Auszug nach Staufenberg